百万身价的杰夫•沃尔（Jeff Wall）

2012年5月，杰夫•沃尔再一次摘取百万拍卖纪录：这是市场对他40年艺术生涯与批判精神的回报。沃尔构建一张摄影图片如同画家构思一幅绘画，他运用视觉法则进行创作，由此能够赋予单幅图片深刻的内涵。

他既从艺术史中汲取创意，又以当代现实为参照，并坚持不懈地与哲学问题交汇碰撞，进而探求艺术再现的含义。沃尔制作宽幅作品（通常两米或三米），并从九十年代起就运用背光灯，这些作品可以被定义为根据电影逻辑创作的虚构纪实片。事实上，沃尔还利用了观众的记忆力与想象力进行创作。这种将摄影推陈出新的能力为他带来了众多殊荣，2002年哈苏摄影奖就是其中之一，他还在全球巡回展览，特别值得一提的是伦敦泰特现代博物馆展览（2005年10月-2006年1月）和纽约现代艺术博物馆展览（2007年2月25日-5月14日）。

2007年2月，正值沃尔在纽约现代艺术博物馆的展览开幕之际，世界上最孚众望的摄影大师安德烈亚斯•古尔斯基（Andreas Gursky）宣称，杰夫•沃尔是自己的一个伟大榜样。然而在当时，这两位艺术家的身价相差悬殊：沃尔的个人纪录是作品《The Well》创下的仅为250 000美元的拍卖价 (两幅原作之一，纽约菲利普斯，2000年11月13日)，而古尔斯基的作品《99 cent II》则已达到3百万美元（150万英镑，伦敦苏富比，2007年2月7日）。2008年，《The Well》的价值飙升至540 000英镑，即超过1百万美元（伦敦苏富比，2008年7月1日），并在四年间一直为他本人的最高拍卖纪录，换而言之，这个纪录保持到2012年5月才被作品《Dead Troops Talk》以相当于320万美元的成交价取而代之。《Dead Troops Talk》是1992年拍摄的虚构惊悚的巨幅之作（229,2 x 417,2厘米，两幅原作之一），其创意灵感来自一篇关于1986年4月期间苏联红军在阿富汗的一次巡逻惨遭溃败的文章。13名红军战士在遭遇埋伏之后重逢，他们肚肠外露，残肢断臂地身陷一片血染的泥潭之中。这幅虚构情景中的13名演员表现出疯狂，惊骇，绝望和愤怒的复杂情绪，让人不禁对此情此景乃至对战争的荒谬产生思考，整个图景还让人联想起画家哥雅的作品《les Désastres de la guerre》中表现的恐怖幻像。杰夫•沃尔创作出这幅如此复杂的宏大画面，其关注力却投向最微不足道的细节之中。这幅摄影作品的制作耗时6年才完成，为了让演员身上的伤口超级逼真，加之布景设计和照片修版需要繁重的工作投入，因此整个作品运用了相当于制作一部战争影片的必要技术手段。

因为《Dead Troops Talk》的成功，杰夫•沃尔，这位最伟大的当代艺术家之一，已不再仅仅以批判精神而闻名，他同时还得到艺术市场各界人士的公认。他的拍卖新纪录让他得以跻身于以美元计价的最名声显赫的当代摄影家第三位，仅排在安德烈亚斯•古尔斯基（Andreas Gursky）和辛迪•舍曼（Cindy Sherman）之后。